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L'Europe et l'Afrique : divorce en vue ?

L'Europe est le principal partenaire commercial de l'Afrique. Les échanges sont sept fois plus élevés entre les deux continents qu'entre, par exemple, la Chine et l'Afrique (215 milliards d'Euros contre 30 milliards d'Euros). Mais la situation évolue rapidement depuis quelques années.

Est-ce la raison pour laquelle l'Europe est redevenue beaucoup moins frileuse envers les dictatures africaines ?

L'Afrique, c'est 10% des réserves connues en pétrole, mais aussi 90% des réserves mondiales de platine, de cobalt et de chrome et plus 60% des réserves mondiales de manganèse et de coltane (Louis Michel. Commissaire européen en charge des relations avec les pays d’Afrique, Caraïbes et Pacifique et de l’aide au développement et l’aide humanitaire. Europe-Afrique : l'indispensable partenariat.)

Le commerce Afrique-Chine a été multiplié par cinq en cinq ans seulement. Du côté américain, on s'intéresse de plus en plus à l’Afrique : le continent africain devrait représenter 25% de leur approvisionnement pétrolier en 2009 et ses minerais d'Afrique centrale sont de plus en plus expédiés vers les ports américains. L'Inde aussi a des visées dans le commerce des minerais, du bois, et du pétrole. L'Afrique s’engage de plus en plus ouvertement dans des partenariats dits « Sud-Sud ».

Ce regain d'intérêt qui met en jeu des sommes considérables occulte une réalité beaucoup moins rose : la place de l’Afrique dans le commerce mondial a chuté d’environ 5% dans les années 80, à 2% en 2006 et elle demeure marginale dans le domaine de l'investissement direct étranger mondial avec à peine 1,8 %. La Chine et l'Inde inondent les marchés africains de leurs produits manufacturés, au détriment des productions locales. La pauvreté demeure une réalité dont l'Afrique ne parvient pas à s'affranchir.

Alors, l'Europe a mis des fleurs sur la table pour accueillir l'Afrique à Lisbonne.

L'Europe a aussi fait valoir la relation privilégiée que les deux continents entretiennent : 68% de la valeur des investissements étrangers directs en Afrique sont européens ; elle demeure le premier donateur d’aide publique au développement, sous forme de dons s'il vous plait.

L'europe susurre aux oreilles des Africains des mots gentils : les autres ne veulent que t'exploiter ; ne me quitte pas et je t'offrirai l'égalité dans nos échanges.

Égalité mon oeil, réplique l'Afrique. Toi aussi dans le fond, tu veux comme les autres nous envahir avec tes produits manufacturés bon marché. Toi aussi tout ce qui t'intéresse en moi, c'est ce que tu n'as pas. Pourquoi te ferais-je une place spéciale ?

Louis Michel rappelait que le principal enjeu du Sommet de Lisbonne sera «d’envoyer le signal fort d’une relation qui soit décomplexée, à la fois solidaire et pragmatique.» Le problème, c'est que l'Afrique a besoin de beaucoup plus que de fleurs pour demeurer fidèle à l'Europe.

Surtout avec tous ces prétendants qui tournent autour d'elle.

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