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Énergie contre nourriture : 800 millions de mal nourris devront-ils attendre ?

Alors que toute notre attention est tournée vers le peak oil, l'industrie de l'énergie a trouvé une solution au manque anticipé de pétrole : produire l'énergie avec la biomasse. Le problème que pose cette solution de rechange est la compétition entre les besoins en énergie et ceux en nourriture. Devinez ce qui va l'emporter.

Plus de 800 millions d'êtres humains sont sous-alimentés. L'Unicef estime que la moitié des sept millions annuels de décès d'enfants de moins de cinq ans sont dus à la sous-alimentation. Les ravages causés par une alimentation déficiente touchent plus d'un demi-milliard d'enfants (Du carnivorisme à l'anthropophagie du tiers monde par les riches).

Jusqu'à présent, ce n'est pas faute de nourriture en quantité suffisante, mais plutôt parce que celle-ci est mal distribuée.

Jusqu'à présent.

Bientôt, demain déjà, nous ferons face à un cruel dilemme. Des producteurs agricoles vont se voir offrir un bon prix pour alimenter des usines à énergie. Résultat : le coût de fabrication des aliments va forcément augmenter et nous risquons, en plus, de faire face à des pénuries alimentaires.

On ne le dira jamais assez : le problème de la sous-alimentation n'en est pas un de manque de nourriture, mais plutôt de distribution de la nourriture produite.

Il faut lire à ce propos le texte du Dr Denis von der Weid (Antenna Technologies) où celui-ci, après avoir expliqué ce qu'est la sous-alimentation, proposait « une "instance mondiale" unifiée [...] pour débattre et structurer une politique mondiale contre la faim et la malnutrition. »

C'était il y a six ans déjà. Malheureusement, le texte n'est plus disponible. Mais vous pouvez lire une version pdf (malnutrition.pdf) que j'ai faite, en demandant à l'avance à l'auteur de m'excuser de ne pas l'avoir contacté.

Denis von der Weid est convaincu que la spiruline, nourriture traditionnelle des Aztèques du Mexique et des Kanembous du Tchad, peut apporter une réponse comme « complément alimentaire pour lutter de façon durable contre la malnutrition » (La spiruline fait des miracles).

Mais encore une fois, si 800 millions d'êtres humains ne comblent pas leurs besoins en alimentation, c'est parce qu'ils n'en ont tout simplement pas les moyens.

Et cela risque d'être encore davantage le cas, nous dit Lester Brown du Earth Policy Institute.



En résumé, Brown explique (vers la dixième minute de sa conférence), que non seulement la hausse du prix du baril de pétrole fait augmenter les coûts de production d'une agriculture fortement dépendante de cette forme d'énergie, mais aussi crée un marché pour les biocarburants.

Déjà depuis cette année, nous dit Brown, le marché commence à prendre le relais des supports gouvernementaux dans la production et la commercialisation des biocarburants. C'est donc dire que ceux-ci sont devenus rentables.

Brown est convaincu qu'il est possible de réduire considérablement notre dépendance envers le pétrole et les énergies de remplacement que sont les biocarburants, grands consommateurs de productions agricoles détournées des besoins en alimentation.

Nous avons le choix : ne rien faire et laisser se détériorer la malnutrition, ou alors préparer un monde où toutes nos énergies seront vraiment mises à l'éliminer.

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